The morphological analysis of the bones is a valuable tool for taxonomy, which has allowed the definition of the higher groups of vertebrates and descriptions and identifications of fish species. Therefore, the compared osteology provides valuable diagnostic elements in biodiversity studies, ecology and dynamics of trophic habits of piscivore fish. The goal of the present study is to make a descriptive and comparative osteological analysis that allow the identification of the main fish species occurring in Mar Chiquita coastal lagoon: the brazilian menhaden (Brevoortia aurea), the mullet (Mugil platanus), the silver side (Odontesthes argentinensis), the white croaker (Micropogonias furnieri), the black drum (Pogonias cromis), the flounder (Paralichthys orbignyanus), the blue fish (Pomatomus saltatrix), the stripped weakfish (Cynoscion guatucupa) and the southern kingfish (Menticirrhus americanus). Six specimens of each species were analyzed and methods to disarticulate skeletons in fresh and frozen specimens were used. On the basis of the diagnostic characteristics of the bones and their degree of digestibility resistance, eleven bones were selected: parasphenoid, lachrymal, premaxilla, dentary, anguloarticular, palatine, hyomandibular, ceratohyal, urohyal, preopercle and posttemporal. Each bone has been described, and according to the most important differences found among fish species, identification keys were elaborated. We conclude that bone morphology constitutes a valuable diagnostic tool for the identification of fish species occurring in Mar Chiquita coastal lagoon and coastal adjacent areas.
El estudio morfológico de los elementos óseos es una herramienta valiosa para la taxonomía, que ha permitido la definición de los grandes grupos de vertebrados y la descripción e identificación de especies de peces. Así, la osteología comparada aporta elementos diagnósticos utilizables en estudios de biodiversidad, ecología trófica y dinámica de la alimentación de organismos ictiófagos. El objetivo del presente trabajo es realizar un análisis osteológico descriptivo y comparativo que permita la identificación, a través de los elementos óseos, de las principales especies de peces presentes en Mar Chiquita: la saraca (Brevoortia aurea), la lisa (Mugil platanus), el pejerrey de mar (Odontesthes argentinensis), la corvina rubia (Micropogonias furnieri), la corvina negra (Pogonias cromis), el lenguado de fango (Paralichthys orbignyanus), la anchoa de banco (Pomatomus saltatrix), la pescadilla de red (Cynoscion guatucupa) y la burriqueta (Menticirrhus americanus). Se analizaron seis ejemplares de cada especie y se utilizaron técnicas de desarticulación en peces frescos y congelados. Sobre la base de las características diagnósticas de los huesos y su grado de resistencia a la digestibilidad fueron seleccionados once elementos óseos: paraesfenoides, lacrimal, premaxilar, dentario, anguloarticular, palatino, hiomandibular, ceratohial, urohial, preopérculo y postemporal. Se realizó la descripción de los huesos mencionados y de acuerdo a las diferencias más importantes encontradas entre las especies estudiadas, se confeccionaron claves de identificación. Se concluye que la morfología de los elementos óseos constituye una herramienta diagnóstica valiosa para la determinación específica de los peces presentes en la laguna costera Mar Chiquita y zonas costeras aledañas.
